Il vitigno Rkatsiteli è considerato da Soliko Tsaishvili, relativamente alle varietà a bacca bianca, uno dei primi della classe della Georgia. Talvolta viene ingiustamente sottovalutato perché è ampiamente diffuso in Georgia e la ricerca della varietà poco conosciuta e quindi più particolare affascina sempre. Questo è un errore, poiché il Rkatsiteli ha il potenziale per produrre alcuni dei migliori vini georgiani ed è probabilmente la più grande e nobile varietà a bacca bianca della regione.
Il suo nome significa “picciolo rosso”, poiché “rka” si riferisce al tralcio e “tsiteli” al rosso. È la varietà bianca più diffusa in Georgia, occupando circa il 43% dei vigneti, per un totale di circa 20.000 ettari. La sua origine esatta è incerta, ma è nativa della regione di Kakheti nell’est della Georgia e cresce in tutta la provincia fino a Kartli.
I viticoltori apprezzano questa varietà perché è meno esigente rispetto ad altre e può raggiungere livelli di zucchero relativamente alti, mantenendo al contempo la sua acidità. In Georgia, il Rkatsiteli si esprime al meglio quando cresce su terreni calcarei, come nella valle dell’Alazani, nella zona di Akhmeta e nel villaggio di Kondoli.
Caratteristiche della varietà Rkatsiteli
Produce grappoli di medie dimensioni di forma cilindrica, con uve ovali di medie dimensioni. La raccolta conferisce all’uva un colore giallo-rosato. Fiorisce tardi, alla fine di aprile, e matura in ritardo, generalmente verso la fine di settembre o l’inizio di ottobre, nella regione di Kakheti, mentre è meno resistente all’ovest, dove il clima è più umido. È noto per la sua resistenza alle gelate invernali.
Il Rkatsiteli è utilizzato per produrre vino sia utilizzando il metodo tradizionale con i “qveri” (anfore di terracotta), sia per la vinificazione in bianco senza contatto con le bucce. Poiché questa varietà ha una componente aromatica relativamente bassa, spesso viene utilizzata in blend con il 15 o 20% di Mtsvane Kakhuri, come nel caso della denominazione di origine Gurjaani, Tsinandali o Vazisubani. Questo aggiunge profondità aromatica e conferisce ai vini una varietà di toni aromatici.
Quando vinificato in bianco, il Rkatsiteli offre note aromatiche tipiche di agrumi e mela cotogna. La fermentazione malolattica è arrestata per mantenere la freschezza delle note di mela verde. Tuttavia, la fermentazione in qveriporta il Rkatsiteli alla sua vera essenza, dimostrando così perché è una delle più nobili varietà georgiane.
I migliori esempi producono vini profondi, fruttati e giovani, con una buona struttura tannica bilanciata da una moderata acidità. A seconda del periodo di contatto con le bucce, emergono aromi di caramello, miele, buccia d’arancia disidratata, spezie e albicocca. Rafael Genot della cantina Telavi sottolinea come il contatto con le bucce non solo aumenti la profondità del colore, ma soprattutto arricchisca la complessità aromatica.
Il Rkatsiteli è generalmente vinificato in modo secco ed è pronto da bere. Tuttavia, esiste una denominazione di origine, Kardenakhi, che produce una variante dolce fortificata. In Georgia, il Rkatsiteli viene anche servito come uva da tavola.
Bibliografia
The Wines of Georgia – Lisa Granik MW
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