La Valle della Loira

LA VALLE DELLA LOIRA

La Loira è il fiume più lungo della Francia. Con più di 55.000 ettari di vigneti e una Strada del vino di circa 800 chilometri, la Valle della Loira è il vigneto più lungo di Francia e il terzo nella classifica delle regioni viticole d’Oltralpe, con una produzione annua di circa 320 milioni di bottiglie commercializzata in tutto il mondo. 

Tuttavia, i vigneti più importanti della Valle della Loira si trovano solo lungo le ultime centinaia di chilometri della strada che scorre verso ovest verso l’Atlantico. Si tratta di una regione vinicola molto varia, composta da un vasto numero di denominazioni. Qui esiste una gamma incredibilmente diversificata di vini fermi bianchi, rossi e rosati e nessuno stile la fa da padrona.

La Valle della Loira può essere raggruppata in quattro sottoregioni.

Da est a ovest sono i vigneti centrali, Touraine, Anjou-Saumur e Nantais.

Non si tratta di Appelation e, inoltre, a differenza della maggior parte delle altre regioni francesi, non esiste una denominazione regionale generica per l’intera Loira. La produzione del Rosé de Loire e del Crémant de Loire è concentrata rispettivamente nell’Anjou e nel Saumur.

Esiste, tuttavia, un IGP – Val de Loire – che copre l’intera regione. Questi vini sono tipicamente vini semplici che mostrano freschezza, un corpo leggero e semplici sapori di frutta.

CLIMA E COLTIVAZIONE DELLA VITE

Le diverse sottoregioni della Valle della Loira sono soggette a diversi influssi climatici. Nel complesso il clima è fresco, ma i vigneti centrali, che si trovano nell’entroterra, hanno un clima continentale mentre la regione di Nantais, con la sua posizione costiera, sperimenta un clima marittimo. I vigneti dell’Angiou sono leggermente più caldi e asciutti di quanto ci si aspetterebbe data la loro vicinanza all’oceano. Sono protetti dalle colline dei Mauges e alcuni vigneti beneficiano di terreni caldi e sassosi. La Touraine, invece, più interna, ha un clima più fresco e umido e terreni argillosi.

I vigneti si trovano al limite settentrionale per la produzione dei vitigni coltivati ​​e le variazioni climatiche di anno in anno possono far sì che le annate differiscano notevolmente. Le malattie fungine legate a livelli elevati di precipitazioni possono rappresentare un problema particolare.

Come in molti altri climi freddi, i migliori vigneti tendono ad essere quelli che sperimentano più sole e calore. Le posizioni più desiderabili sono quindi quelle esposte a sud, generalmente sul medio pendio, e rivolte verso il fiume per maggiore calore e luce riflessa.

Nella Loira sono ammessi molti vitigni, andremo a vedere insieme i vitigni a bacca bianca più rappresentativi.

Sauvignon Blanc

Il Sauvignon Blanc è coltivato principalmente nei vigneti centrali e in Touraine. L’area dei vigneti centrali ha di gran lunga la produzione più piccola delle quattro sottoregioni, ma contiene due delle denominazioni più prestigiose per i vini Sauvignon Blanc: Sancerre e Pouilly-Fumé. Questi vigneti si trovano su terreni sassosi, molto calcarei e ben drenati.

I vini di queste regioni tendono ad essere secchi e fortemente acidi, con sentori di mela verde e pietra bagnata.

Si dice spesso che quelli di Pouilly-Fumé abbiano sottili note affumicate. Alcuni di questi vini hanno la capacità di evolversi in bottiglia, anche se nella maggior parte dei casi Sancerre e Pouilly-Fumé non sono vini da invecchiamento.

Le tecniche di vinificazione variano da produttore a produttore. La pressatura pneumatica delicata e i tini in acciaio inossidabile a temperatura controllata vengono utilizzati per creare vini freschi e fruttati.

Alcuni produttori fermentano e maturano i loro vini in vecchi vasi di rovere e mantengono i vini sui lieviti per conferirgli un corpo più ampio. Alcuni usano botti di rovere nuove. Il fatto che la conversione malo lattica abbia luogo o meno dipende dallo stile di vino che il produttore vuole creare ed è molto probabile che venga incoraggiata nelle annate più fresche per abbassare l’acidità dei vini.

A ovest e a sud di Sancerre, il Sauvignon Blanc è prodotto anche da vigneti situati sugli affluenti della Loira. Qui la denominazione più importante è Menetou-Salon, che fornisce una fonte di vini a prezzi più moderati realizzati nello stesso stile di Sancerre e Pouilly-Fumé.

La maggior parte del Sauvignon Blanc proviene tuttavia dalla regione della Touraine (vedi mappa sotto). Touraine blanc è la denominazione generica che copre tutta la regione della Touraine. I vini appaiono spesso sotto un’etichetta varietale come Sauvignon de Touraine. Spesso hanno una concentrazione inferiore rispetto a quelli delle denominazioni più prestigiose e sono solitamente realizzati in uno stile fruttato semplice.

Chenin Blanc

Lo Chenin Blanc è un vitigno non aromatico ad alta acidità che è responsabile dei più grandi vini bianchi sia della Touraine che della regione di Anjou-Saumur. Una particolarità di questa varietà è che anche all’interno dello stesso grappolo è comune che le uve raggiungano diversi livelli di maturazione. Ciò può provocare aromi verdi ed erbacei se non si presta attenzione durante la raccolta ad escludere le uve acerbe. Per questo motivo possono essere necessari diversi passaggi nel vigneto al momento della raccolta per garantire che le uve vengano raccolte al livello di maturazione desiderato.

I vini ottenuti dallo Chenin Blanc possono essere secchi o dolci, fermi o frizzanti. La varietà di stili che quest’uva produce è direttamente correlata al grado di maturazione che ha raggiunto al momento della raccolta. Per gli spumanti viene utilizzata la frutta appena matura (con solo una quantità di zucchero sufficiente per produrre un vino con 10-11% vol) per gli spumanti, mentre gli stili secco, medio e dolce del vino fermo riflettono l’uso di bacche sempre più mature, tra cui quelli appassiti e avvizziti dal sole o affetti da muffa nobile. Negli ultimi anni si è cercato di ricercare una maggiore maturazione anche per i vini secchi, ottenendo vini con gradazioni alcoliche più elevate che spesso presentano pochi grammi di zucchero residuo. I vini giovani possono avere sapori che variano dalla mela fresca alla frutta tropicale, a seconda della maturazione delle uve. I vini secchi possono anche avere un carattere d’acciaio e affumicato, mentre i vini dolci hanno spesso il sapore di albicocca e scorza di agrumi della muffa nobile.

GlI Chenin secchi e dolci possono invecchiare per decenni. Con l’invecchiamento diventano più ricchi e rotondi e sviluppano aromi di miele, pane tostato e fieno, che ben si bilanciano con l’alto acidità comune a tutti questi vini.

Il clima e il terreno possono entrambi avere un’influenza importante sullo stile dei vini Chenin Blanc e, di conseguenza, ci sono chiare differenze tra i vini prodotti in diverse regioni. Vouvray, situato a est della città di Tours, produce vini Chenin Blanc sia fermi che spumanti. Lo stile dei vini fermi varia dal secco al deliziosamente dolce a seconda dell’annata. Il clima fresco e i terreni argillosi qui fanno sì che Vouvray tenda ad avere un corpo da leggero a medio, con note fruttate e floreali fresche. Raramente viene fermentato o maturato in rovere nuovo.

A ovest, Saumur e l’Angiò hanno climi e terreni simili. Saumur è rinomata come fonte di spumante Chenin Blanc prodotto con il metodo tradizionale, mentre Anjou lo è meglio conosciuto per i vini secchi, che spesso (ma non sempre) vengono maturati in botti di rovere nuove.

Savennières e Coteaux du Layon si trovano ad ovest dell’Angiò-Saumur. Il clima relativamente caldo e secco qui rispetto a quello della Touraine porta a vini di corpo medio-pieno e con uno stile meno floreale. Savennières produce uno Chenin Blanc corposo in stile secco. La circolazione dell’aria attorno a questi vigneti ben esposti impedisce lo sviluppo della muffa nobile, ma consente di utilizzare le uve Chenin Blanc raccolte tardivamente per produrre vini secchi corposi e complessi. I migliori vini si distinguono per la loro capacità di evolversi per decenni in bottiglia.

Coteaux du Layon produce alcuni dei vini dolci più rinomati della regione. La denominazione si trova nella valle riparata del fiume Layon, a sud della Loira, dove si sviluppa bene la muffa nobile. I due siti più favoriti, Quarts de Chaume e Bonnezeaux, hanno le loro denominazioni e si collocano tra i più grandi vini dolci del mondo.

Melon Blanc

Questa varietà viene talvolta chiamata Muscadet o Melon de Bourgogne. Ha maturazione precoce ed è resistente al gelo, per questo si adatta bene al clima fresco. La stragrande maggioranza del Melone Blanc viene coltivata nella regione di Nantais, che si trova principalmente a sud della Loira, nel suo tratto verso l’Atlantico. I vini sono generalmente conosciuti come Muscadet e sono prodotti in diverse denominazioni, solitamente con Muscadet nel titolo.

Tutti i vini delle denominazioni Muscadet sono secchi con alcol medio (la gradazione alcolica massima consentita per i vini è del 12% vol). Tradizionalmente, i vini venivano fermentati in grandi vecchi vasi di quercia, ma ora sono più comuni tini di cemento o acciaio inossidabile. I vini mostrano un’elevata acidità, un corpo leggero e delicati sapori di frutta verde. Vanno bevuti giovani.

Muscadet de Sèvre et Maine AOP Questa regione si trova appena a sudest di Nantes ed è considerata una delle migliori denominazioni per il Melon.

Il Muscadet (Sèvre et Maine) Sur Lie è una specialità della zona. Il vino viene imbottigliato nella primavera successiva alla vendemmia, dopo aver trascorso l’inverno sui propri lieviti (lie è il francese per fecce). Questo contatto con le fecce conferisce ai vini una consistenza più ricca. Il vino viene manipolato pochissimo, per conservare delicatezza e freschezza.

Muscadet AOP La più grande denominazione (in termini di estensione) nella Valle della Loira contiene diverse regioni specifiche. I vini etichettati con Muscadet AOP sono tutti prodotti con la varietà Melon blanc, sono principalmente consumati giovani esaltandone la freschezza. I vini Muscadet AOP sono snelli, minerali e privi di note fruttate, tranne che per leggere note di buccia di pompelmo rosa e pepe bianco.

Tutti i vini della regione Muscadet invecchiano da 6 a 24 mesi sulle proprie fecce – “sur lie” – per conferire loro una sensazione in bocca più rotonda e morbida. Invecchiare un vino sulle fecce significa evitare di filtrare il vino dopo la fermentazione e agitare le particelle di lievito esausto mentre il vino riposa. I vini hanno un sapore più cremoso, ma spesso anche aromi secondari di lievito, simili a formaggio o birra.

Bibliografia

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